Si bien, en Chile hablar de minería ya es un concepto amplio, por la cantidad de minerales o rocas que se extraen (desde carbón hasta oro). Quisiera hablarles en este post de la minería del cobre. Esta es por lejos la actividad que genera mayores dividendos para el país y en la que tiene fama internacional.

Solo en este tipo de minería hay distintos procesos que en esencia son similares, pero cuya tecnología ha ido variando, desde las plantas mas antiguas hasta las mas recientes, de manera que es difícil contener en un solo documento toda la diversidad de eventos que pueden ocurrir en todos estos procesos que afecten a las estructuras de hormigón armado y de acero. En estos, van desde el uso de sal para derretir la nieve hasta la acumulación de pulpa o concentrado de cobre sobre estructuras de hormigón armado y acero. Muy a pesar de lo anterior presento el siguiente listado de referencia:

1. Impacto por equipos: La fuerza de impacto producida por equipos móviles circundantes puede causar fallas locales en estructuras de acero o fisuras en estructuras de hormigón armado que facilitan la inserción se agentes del proceso (como la pulpa) que afecten las barras de refuerzo
2. Fisuración por retracción y temperatura: los cambios térmicos y la contracción del hormigón provocan fisuras superficiales que facilitan la entrada de agua y químicos.
3. Ataque químico: la exposición a ácidos, sulfatos o álcalis destruye la matriz del cemento. Las plantas de procesos químicos deben emplear hormigones resistentes a sulfatos y recubrimientos protectores. Para el caso de estructuras de acero, este ataque químico puede ir desde la aplicación de sal para derretir la nieve hasta la acumulación de concentrado de cobre.
4. Abrasión y erosión: el transporte de minerales y la caída de rocas desgastan superficies de tolvas, chancadores y canales.
5. Carga excesiva y vibraciones: modificaciones no autorizadas o aumento de la producción pueden sobrecargar vigas y losas. Las vibraciones de equipos rotativos generan fatiga y fisuras.

La detección temprana mediante equipos especializados es fundamental para aumentar la vida útil de estas estructuras. En Garcia Ingenieros contamos con los equipos necesarios para realizar estas inspecciones y proponer soluciones de reparación programada que permitan proteger a la estructura ante estos ataques.