El ensayo de ultrasonido es una de las herramientas más eficaces para evaluar el hormigón sin extraer muestras. Consiste en enviar ondas ultrasónicas a través del elemento y medir el tiempo de propagación para identificar discontinuidades. De acuerdo con un manual de ensayos, el ultrasonido es un método no destructivo que permite medir espesores y detectar vacíos y delaminaciones, y se usa ampliamente para evaluar uniformidad en estructuras de hormigónims.evidentscientific.com. Entre sus principales ventajas se encuentran:

• No destruye el elemento y se puede aplicar en estructuras en servicio.
• Precisión en la determinación de espesores y homogeneidadims.evidentscientific.com.
• Detección de defectos internos como nidos de grava, grietas y áreas segregadas.
• Versatilidad, pues también se utiliza en metales para medir espesores y detectar corrosión.

Sin embargo, el método presenta limitaciones: requiere técnicos entrenados para calibrar correctamente el equipo y evaluar el acoplamiento entre el transductor y la superficie; los resultados pueden verse afectados por la heterogeneidad del hormigón, el tamaño del agregado y la presencia de refuerzo metálicoims.evidentscientific.com. Además, el acceso a ambas caras del elemento mejora la precisión, pero no siempre es posible en estructuras existentes.

El ultrasonido debe usarse en combinación con otros ensayos como el martillo Schmidt, la extracción de testigos y el ferroscan para obtener un diagnóstico completo. En ambientes mineros, su rapidez y precisión lo convierten en una herramienta clave para inspecciones durante paradas de planta o en zonas de difícil acceso.