La corrosión en estructuras de acero suele ser un proceso “evidente” donde solo con observación se suele intuir el nivel de daño; no obstante, en ambientes industriales donde muchas veces las estructuras anexas o incluso los depósitos de material acumulado impiden ver las estructuras afectadas, deja de ser explícito el tema y se convierte en un riesgo latente. Esto es mas común de lo que se cree ya que se tiene la percepción general que la infraestructura es para toda la vida. Y esto no puede estar mas lejos de la realidad.

Si además de lo anterior, incluimos perfiles de sección tubular (donde no se aprecia la parte interior de los mismos, el tema se dificulta aún más. Los ambientes mineros presentan humedad, salinidad y presencia de productos químicos que aceleran este proceso. La localización y cuantificación de la pérdida de sección son prioritarias para prevenir fallas.

 Algunas técnicas de ensayo no destructivo son:

1. Medición de espesores por ultrasonido. El ultrasonido consiste en enviar pulsos de alta frecuencia a través del material y medir el tiempo de viaje de la onda reflejada para calcular el espesor. Esta es la técnica mas común en este tipo de inspecciones, ya que, de forma rápida y con equipos livianos permite estimar el espesor real de la pieza de acero. Vale decir que todos los equipos de medición por ultrasonido tienen un protocolo de calibración con un testigo que (en muchos casos) viene inserto en el mismo equipo.
2. Termografía infrarroja. La termografía detecta cambios de temperatura asociados a corrosión y pérdida de sección; es útil en grandes superficies y áreas inaccesibles.
3. Ensayo radiográfico. Se emplean rayos X o gamma para obtener imágenes internas del componente; permiten identificar fisuras, corrosión interna y soldaduras defectuosas. Su uso está limitado por costos y requisitos de seguridad.

En todos los casos se necesita el criterio para determinar, desde los puntos de medición hasta los resultados de los valores. En Garcia Ingenieros contamos con el personal capacitado para la medición de espesores de estructuras de acero y recomendaciones a corto, mediano y largo plazo para realizar este tipo de intervenciones.